Über einen Messenger können sich zwei oder mehrere Teilnehmende per Textnachrichten unterhalten. Die Nachrichten des Absenders kommen möglichst unmittelbar bei den Empfängern an. In der Regel können Nachrichten auch abgeschickt werden, wenn der Gesprächspartner gerade nicht online ist. Die Nachricht wird dann später an den Empfänger ausgeliefert. Ein Messenger dient der Individualkommunikation.
Im Gegensatz zum Chat richtet sich die Kommunikation über Messenger überwiegend an bekannte Kontakte.
Bekannte Messengerdienste sind beispielsweise Threema und WhatsApp.